Substitution bedeutet Ersatz oder Ersetzung.

Ziel der Substitution ist es zunächst, die Folgeerscheinungen der Abhängigkeit zu mindern (Harm Reduction / Überlebenshilfe). Die von der Abhängigkeit Betroffenen sollen gesundheitlich und sozial stabilisiert werden.

In der Substitutionsbehandlung werden üblicherweise opiat- bzw. heroin-abhängigen Patient(inn)en Opioide oder auch Codein als Ersatzstoffe verschrieben. Ersatzstoffe wie z.B. Methadon vermeiden Entzugserscheinungen sowie die Risiken eines illegalen Konsums – ohne die berauschende Wirkung der Originalstoffe. Die so behandelten Patient(inn)en werden als Substituierte bezeichnet.

Eine ergänzende psycho-soziale Betreuung unterstützt Substituierte auf ihrem Weg der (Wieder-)Eingliederung in den sozialen und beruflichen Lebensalltag