Ist eine psychische Erkrankung nicht nur vorübergehend, spricht man von chronischer Erkrankung, die zu spürbaren Beeinträchtigungen bis hin zu Behinderungen führen kann. Ob eine Schwerbehinderung oder Gleichstellung vorliegt, wird über ein psychiatrisches Gutachten festgestellt. Wenn dies der Fall ist, hat der psychisch behinderte Mensch die gleichen Rechte wie körperlich oder geistig behinderte Menschen.